Mọi người quay đầu lại nhìn.

Trước cổng trường, Chân Mỹ Lệ đứng cạnh bồn hoa, kéo tay chồng, mỉm cười khi thấy những ánh mắt tò mò hướng về phía mình.

Quý Bắc Xuyên nhận ra họ, liền cất tiếng gọi: “Chào dì Chân, chào chú Giản.”

Chân Mỹ Lệ nhìn về phía cậu: “Bắc Xuyên, lớn thế này rồi cơ à? Hồi nhỏ dì còn từng bế cháu đấy.”

Quý Bắc Xuyên có chút ngượng ngùng, cười nhẹ.

Chân Mỹ Lệ quay sang chồng, nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ẩn ý: “Lúc ấy, nó ngoan lắm đấy, đúng không anh?”

Những lời này như đang ám chỉ hiện tại hắn không ngoan, khiến Quý Bắc Xuyên cảm thấy lúng túng. Nếu là người khác, hắn có thể sẽ cau mày, nhưng đây là gia đình Giản – không phải gia đình bình dân, hơn nữa còn có quan hệ thân thiết với bố mẹ hắn, nên hắn không dám hành xử tùy tiện.

Ba Giản gật đầu, hỏi Quý Bắc Xuyên: “Sao lại đứng đây? Viễn Sinh hôm nay có đến không?”

Quý Bắc Xuyên nhanh chóng trả lời: “Bố cháu nói hôm nay sẽ đến.”

Hắn vừa dứt lời, người khác chưa kịp phản ứng, Cao Xán đã có vẻ hoảng hốt, bà không ngờ người kia sẽ đến, cả người run rẩy, mắt nhìn xung qbuanh như muốn tìm lối thoát, rồi nhanh chóng kéo Thẩm Thành đi: “Chúng ta về thôi.”

Thẩm Thành khẽ nhíu mày, không để lộ cảm xúc.

Chân Mỹ Lệ chú ý thấy, đôi giày cao gót bước đến, kéo dài giọng: “Ôi chà, bà là mẹ của Thẩm Thành à? Buổi họp phụ huynh còn chưa bắt đầu mà, sao lại muốn về?”

Cao Xán đứng khựng lại, quay đầu hỏi: “Cô là ai?”

Chân Mỹ Lệ mỉm cười, giơ tay chào: “Để tôi tự giới thiệu, tôi là mẹ của Giản Thời Ngọ, Chân Mỹ Lệ. Có thể bà không biết tôi, nhưng tôi rất muốn làm quen với bà.”

Cao Xán cảm thấy lo lắng, sợ Thẩm Thành gặp Quý Viễn Sinh,  bà vụng về bắt tay: “Chúng ta không có gì để nói.”

Phản ứng của bà ta khá kỳ lạ, khiến người ta không khỏi nghi ngờ.

Thẩm Thành híp mắt, chưa kịp lên tiếng thì Quý Bắc Xuyên đã nhận được cuộc gọi. Sau khi nghe xong, cậu thở phào nhẹ nhõm, quay sang ba Giản nói: “Chú ơi, bố cháu vừa gọi điện bảo là có cuộc họp chưa xong, nên sẽ đến muộn, bảo cháu không cần đứng chờ ngoài này.”

Lời này vừa nói ra, mỗi người đều có một biểu cảm khác nhau.

Vì lời này, Cao Xán, người đang vội vã muốn rời đi, bỗng dưng lại đổi ý. Bà bắt đầu giả vờ bình thản: “Họp phụ huynh sắp bắt đầu rồi, chúng ta vào thôi.”

Trước mặt mọi người, bà chắc chắn rằng Thẩm Thành sẽ không từ chối mình, nếu không tin đồn trong trường sẽ tập trung vào nó. Thẩm Thành kiêu ngạo như vậy, làm sao có thể chịu chỉ trích?

Nghĩ thế, Cao Xán lại tỏ ra đắc ý.

Nhưng ngay giây sau, có người chen ra: “Ôi trời, bà không thấy nóng à?”

Nụ cười của Cao Xán đọng lại trên môi.

Giản Thời Ngọ đứng cạnh Thẩm Thành, dáng người múp míp của cậu che chắn trước mặt Thẩm Thành như một bức tường kiên cố. Cậu ngẩng mặt lên, nói: “Mẹ cháu bảo rằng trời nóng mà bọc kín như vậy dễ bị nổi rôm, nếu không phải vì lý do đặc biệt, thì chỉ có hai loại người làm thế.”

Khóe miệng Cao Xán giật giật: “Loại người nào?”

Giản Thời Ngọ cười tươi: “Kẻ cướp và bọn buôn người.”

Câu nói này dường như chạm vào nỗi đau nào đó của Cao Xán, khiến bà vặn vẹo mặt mày, cất giọng the thé: “Cậu nói gì đấy, đồ nít ranh mất dạy…”

Chưa kịp nói hết câu, Giản Thời Ngọ đã bị Thẩm Thành kéo ra sau. Rõ ràng lúc trước Thẩm Thành không hề có phản ứng gì, nhưng khi nghe thấy bà định mắng Giản Thời Ngọ, hắn ngay lập tức đứng trước bà, ánh mắt lạnh lùng cảnh cáo.

Lúc này, Thẩm An đi tới, nở nụ cười lấy lòng: “Đừng làm ồn, chỉ là hiểu lầm thôi, cậu bé, chúng tôi không phải kẻ cướp, mà là bố mẹ của Thẩm Thành.”

Giản Thời Ngọ bĩu môi.

Hầu Tử đứng bên cạnh Thẩm Thành, cười tươi: “Thật xin lỗi chú, đừng giận. Chúng cháu thường không thấy chú dì đến trường. Đợt khai giảng khi phụ huynh đến đón, các bậc cha mẹ khác đều có mặt, chỉ không thấy chú dì. Mưa to, người khác đến đón con nhưng cũng chẳng thấy chú dì. Đóng học phí hay các khoản phí khác nhau cũng chẳng thấy. Chú xem, như vậy làm sao không hiểu lầm cho được.”

Mặt Cao Xán trắng bệch.

Đằng sau, Chân Mỹ Lệ chẳng những không trách, còn tiến tới nói: “Mẹ của Thẩm Thành ơi, tôi nghe nói con của chị đứng nhất lớp. Chị dạy con kiểu gì mà giỏi vậy? Dạy cho tôi với.”

Cao Xán cảm thấy rất xấu hổ, vì thật ra cô chẳng dành chút công sức nào cho Thẩm Thành, nên chẳng thấy đây là lời khen, mà như lời châm chọc.

Thẩm An cười gượng: “Đều là nhờ thằng bé tự giác.”

Chân Mỹ Lệ tặc lưỡi, cảm thán: “Thật ngưỡng mộ quá, nhà chúng tôi lo cho thằng nhỏ còn không xong. Nếu Thẩm Thành là con tôi thì tôi ngày nào cũng muốn đến đón nó, tự hào quá mà.”

Giản Thời Ngọ lo lắng, gọi khẽ: “Mẹ…”

Cậu rất sợ Thẩm Thành sẽ không vui.

Lén lút nhìn hắn, cậu thấy thiếu niên ấy dưới ánh nắng tĩnh lặng, hắn không nói gì, nhưng lại khiến Giản Thời Ngọ cảm thấy hơi xót xa.

Chân Mỹ Lệ dặn dò: “Nào, họp phụ huynh sắp bắt đầu rồi, các con ở ngoài tự làm việc của mình nhé, chúng ta vào thôi.”

Giản Thời Ngọ bừng tỉnh: “Vâng, được ạ.”

Đúng vậy, sắp tới là phần giáo viên nói chuyện với phụ huynh, bọn họ ở lại cũng chẳng có ích gì.

Cao Xán hỏi: “Các con không vào sao?”

Hầu Tử cười tủm tỉm: “Năm nay, học sinh không có vào, cô không biết à?”

Cao Xán lại cảm thấy xấu hổ thêm một chút, Thẩm Thành rõ ràng không nói cho mình. Chẳng lẽ hắn cố tình muốn làm mình mất mặt? Bà không hiểu sao, rõ ràng chưa gặp những người này bao giờ, nhưng lại cảm thấy tất cả như đang nhằm vào mình, khiến bà khó chịu vô cùng.

Bà muốn bỏ đi, nhưng Thẩm An lại kéo tay bà, nói: “Đã đến đây rồi, vào thôi.”

Cao Xán bĩu môi, có chút không vui, nhưng cũng hiểu phải trái. Hôm nay mà bỏ đi thì không biết sẽ bị người ta đồn thế nào. Đi họp phụ huynh cho tên nhóc này bà chẳng có hứng thú, nhưng nghe giáo viên nói về tình hình của Quý Bắc Xuyên lại khác.

Nghĩ thế, Cao Xán miễn cưỡng mỉm cười với Thẩm Thành: “Vậy các con về nhà đi, chúng ta vào thôi.”

Thẩm Thành không thèm nhìn bà, tự mình bước đi, thậm chí chẳng buồn đáp lại. Trước mặt bao nhiêu người, như thể cậu vừa tát vào mặt Cao Xán.

Mặt Cao Xán vặn vẹo trong chốc lát, cười cười với những người xung quanh, rồi nói: “Xin lỗi, trẻ nhỏ không hiểu lý lẽ, làm các vị chê cười rồi.”

Chân Mỹ Lệ xua tay, bảo: “Thôi, đừng nói thế.”

Cao Xán thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp mừng thì lại nghe Chân Mỹ Lệ cười nói với mình: “Con hư là lỗi của cha mẹ, không trách trẻ con được.”

Cao Xán đơ người, không nói nên lời.

Trên đường, chỉ còn Giản Thời Ngọ và Hầu Tử lang thang. Cả hai vẫn còn nhớ những gì vừa xảy ra, trời cũng đã nhá nhem tối, bụng họ bắt đầu đói, nên cả hai quyết định đi dạo quanh phố ăn vặt.

Hầu Tử bỗng nhiên hỏi: “Thẩm Thành ấy, mẹ cậu ta có chuyện gì mà trông lạ lùng vậy?”

Giản Thời Ngọ vừa ăn cây kẹo hồ lô, vừa đáp: “Chắc là có chuyện gì đó không tiện nói ra.”

Hầu Tử ngẩn ra một chút, rồi cười sảng khoái.

Bỗng Hầu Tử kéo tay Giản Thời Ngọ, giọng đầy hứng thú: “Này, nhìn kìa, đó không phải là Thẩm Thành sao?”

Giản Thời Ngọ nhìn theo, qua ô kính trong suốt, cậu thấy rõ Thẩm Thành đang đứng ở quầy thu ngân trong một quán ăn, phía trước là hàng dài nữ sinh xếp hàng.

Hầu Tử bật cười: “Mấy cô nàng này chắc chắn không chỉ muốn mua đồ ăn đâu.”

Giản Thời Ngọ nhìn qua tấm kính, không thể phủ nhận, Thẩm Thành có một gương mặt thật sự nổi bật, vẻ thanh khiết, lạnh lùng mà vẫn toát lên nét cuốn hút khó cưỡng. Cũng vì thế mà nhiều người nhầm tưởng hắn là một người vô hại.

Thực tế, Giản Thời Ngọ đã chứng kiến cảnh tượng này không ít lần.

Giản Thời Ngọ nhớ lại, trước kia khi Thẩm Thành vào cấp ba, hắn đã bắt đầu thay đổi. Hắn dần trở thành một đứa trẻ nổi loạn trong mắt mọi người, lui tới không phải những nơi như quán ăn này, mà là quán bar, hộp đêm.

Bạn bè của hắn dần cũng không còn là học sinh, mà là những người mà chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta e ngại. Dù vậy, hắn càng được các cô gái trong trường vây quanh.

Hầu Tử kéo Giản Thời Ngọ vào quán ăn: “Đi, chúng ta cũng vào mua đồ ăn đi!”

Giản Thời Ngọ khẽ thở dài: “Cậu thật biết cách tìm niềm vui, nhỉ?”

Dù nói vậy, Giản Thời Ngọ vẫn để Hầu Tử kéo vào quán ăn. Bên trong, nữ sinh xếp hàng dài cầm điện thoại chụp lén, thỉnh thoảng lại liếc trộm Thẩm Thành, thậm chí còn thì thầm với nhau:

“Hình như cậu ấy vừa nhìn mình.”

“Không, rõ ràng là nhìn mình.”

“Cậu ấy đẹp trai quá, mình muốn…”

“Đừng mơ nữa, cậu ấy từ chối mọi lời đề nghị rồi.”

Giản Thời Ngọ đứng phía sau, lặng lẽ nghe.

Dòng người xếp hàng từ từ rút ngắn lại, cuối cùng cũng đến lượt cậu. Giản Thời Ngọ chưa kịp nói gì thì Thẩm Thành đã lên tiếng: “Muốn gọi món gì?”

Giản Thời Ngọ nhìn lướt qua thực đơn phía sau, ngập ngừng: “Cho tớ trà chanh đi.”

Cậu thực sự hơi đói, nhưng đang cố giảm cân, không thể ăn quá nhiều đồ có calo cao.

Thẩm Thành bấm chọn món, rồi khi Giản Thời Ngọ đang cúi đầu chờ, cậu lại nghe tiếng Thẩm Thành hỏi: “Không đói bụng à?”

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Thẩm Thành. Khuôn mặt Thẩm Thành vẫn lạnh lùng, không chút biểu cảm.

Giản Thời Ngọ nhẹ giọng đáp: “Tớ đang giảm cân.”

Thẩm Thành khẽ nhìn cậu: “Giờ không ăn, tối lại đói không ngủ được, rồi lại ăn nhiều hơn.”

Giản Thời Ngọ lúng túng: “Thế cậu giúp tớ chọn món đi.”

Thẩm Thành không nói gì thêm, tiếp tục chọn món. Tuy nhiên, đám nữ sinh xung quanh thấy Giản Thời Ngọ nói chuyện với Thẩm Thành thì tò mò đánh giá cậu, rồi lại yên tâm khi thấy chỉ là một cậu béo không mấy đặc biệt.

Chẳng mấy chốc, Thẩm Thành đã bưng khay đồ ăn đến, Giản Thời Ngọ và Hầu Tử lấy khay rồi tìm chỗ ngồi.

Hầu Tử nói: “Vừa hay rảnh, làm bài tập đi.”

Giản Thời Ngọ gật đầu đồng ý. Cả hai dạo này đều chăm chỉ hơn hẳn, Hầu Tử vốn không hứng thú với học hành, nhưng dần dần dưới sự ảnh hưởng của Giản Thời Ngọ, cậu ấy cũng bắt đầu tập trung học hơn.

Cả hai bắt đầu giải toán.

Hầu Tử nói: “Không hiểu chỗ này, hay là chúng ta hỏi Thẩm Thành?”

Giản Thời Ngọ lén nhìn phía trước, khẽ ho một tiếng: “Hay cậu thử đi?”

“… Thôi, không dám.”

Dù Hầu Tử thường khá bộp chộp, nhưng cậu cũng biết cách đánh giá người khác. Dù Thẩm Thành có đẹp trai, học giỏi ra sao, cậu cũng không dám chủ động chọc vào, bởi Thẩm Thành là kiểu người khó lường, tốt nhất là không nên động vào.

Đang ngồi, Hầu Tử nhận được cuộc gọi. Nghe xong, cậu quay sang Giản Thời Ngọ: “Bố tớ đến rồi, tớ phải đi trước.”

Giản Thời Ngọ chưa nhận được cuộc gọi nào từ Chân Mỹ Lệ, cậu đáp: “Cậu đi trước đi, tớ ở lại học tiếp.”

Hầu Tử gật đầu: “Ừ, thế tớ đi trước đây.”

Khi Hầu Tử đi rồi, trong quán chỉ còn lại một mình Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ vừa làm xong hai bài, cậu ngẩng đầu lên, vươn vai một chút để thư giãn. Cậu định tiếp tục làm bài tiếp thì bất ngờ bị thu hút bởi một bàn cách đó không xa. Ở bàn đó, có một cô gái đang ngồi, xung quanh còn có vài cây xanh che khuất, cô ấy đang lén lút nhét những món trang trí từ quán ăn vào túi xách.

Cô ấy đang trộm đồ sao? Giản Thời Ngọ nghĩ thầm. Nhưng hôm nay là ngày Thẩm Thành trực ca, nếu có đồ bị mất, liệu có phải trách nhiệm sẽ đổ lên đầu Thẩm Thành?

Cô gái đứng dậy và đi ngang qua chỗ Giản Thời Ngọ. Khi cô ấy đi qua, tà váy của cô xẹt qua bên cạnh cậu. Giản Thời Ngọ do dự một chút rồi gọi lại: “Xin dừng lại một chút.”

Cô gái dừng chân, quay lại nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ chỉ vào túi xách của cô: “Những món đồ trong quán ăn không được mang đi.”

Sắc mặt cô gái thay đổi, cô trừng mắt nhìn Giản Thời Ngọ: “Cậu đang nói bậy gì thế?”

Giản Thời Ngọ bình tĩnh đáp: “Tôi đã thấy.”

Cô gái hừ lạnh: “Thật không thể hiểu nổi.” Cô xoay người định bỏ đi, nhưng Giản Thời Ngọ nhanh tay giữ lại: “Cậu để lại đồ ở đây đi.”

Cô gái bực bội: “Cậu!”

Nhìn người vừa chặn đường mình, cô gái cười lạnh, rồi từ từ lấy ra những món đồ từ trong túi, ném lên bàn: “Đây là những thứ cậu muốn chứ gì?”

Giản Thời Ngọ gật đầu.

Cậu buông tay, định quay lại bàn tiếp tục làm bài tập. Nhưng vừa mới xoay người, cô gái bất ngờ đẩy mạnh vào bàn, khiến đồ uống đổ tung tóe. Cô hét lên: “A!”

Giản Thời Ngọ quay lại nhìn với vẻ mặt ngỡ ngàng.

Mọi người trong quán nhà ăn nghe tiếng động đều quay lại nhìn. Cô gái lấy tay che miệng, giả vờ khóc lóc: “Tôi làm gì mà cậu hất nước vào tôi?”

Giản Thời Ngọ trố mắt: “Cái gì cơ?”

Cô gái liền hô to: “Mọi người hãy xem mà nói lời công đạo, tôi đi ngang qua, thì cậu ấy bất ngờ hất đổ đồ uống lên người tôi.”

Tiếng hét của cô gái khiến mọi người xung quanh chú ý.

Giản Thời Ngọ còn đang bối rối, thì cậu thấy Thẩm Thành từ phía xa bước tới. Hắn mặc đồng phục của cửa hàng, dáng người cao ráo, khuôn mặt điển trai. Thẩm Thành dừng lại trước bàn, trước hết là nhìn thoáng qua vở bài tập ướt nhẹp, rồi ngước nhìn Giản Thời Ngọ, ánh mắt như muốn hỏi điều gì đó.

Giản Thời Ngọ vội vàng nói: “Tớ không có đụng vào cô ấy!”

Dù biết mình vô tội, nhưng Giản Thời Ngọ vẫn cảm thấy lo lắng. Trong thời đại này, những quán ăn nhỏ thế này thường không có camera giám sát, nếu không có ai làm chứng, thì cậu khó lòng giải thích rõ ràng.

Cô gái lại khóc thút thít, mắt đỏ hoe: “Tôi làm gì mà phải vu oan cho cậu chứ?”

Cô còn còn không rõ nữa sao? Giản Thời Ngọ nghĩ thầm.

Thẩm Thành im lặng một lúc, rồi quay qua nhìn cô gái, hỏi: “Cậu ấy đã bắt nạt cô à?”

Cô gái tỏ vẻ ấm ức gật đầu.

Thẩm Thành hỏi tiếp: “Vừa mới đây sao?”

“Đúng vậy, cậu ấy cứ lôi kéo tôi, mà tôi thì chẳng quen biết gì với cậu ấy.”

“Cô chắc chứ?” Thẩm Thành liếc mắt nhìn trên bàn, giọng điềm tĩnh: “Ý cô là cậu ấy vừa lấy bộ đồ ăn và trang trí từ phía sau bàn, vừa cố tình quấy rối cô sao?”

Ngụ ý của hắn rõ ràng là: Chẳng phải những thứ này là do cô lấy sao?

Cô gái không ngờ rằng Thẩm Thành lại chú ý đến chi tiết này, mặt cô đỏ bừng lên, rồi tái đi. Nhận ra ánh mắt mọi người xung quanh đang dồn vào mình, cô cắn môi, rồi quay lưng bỏ đi.

Thẩm Thành thu hồi ánh mắt, Giản Thời Ngọ nhìn hắn với vẻ mặt ngây thơ và nở một nụ cười vô tội.

Lúc này trời đã tối, công việc của Thẩm Thành cũng vừa xong. Hắn gỡ tạp dề xuống, nhìn thoáng qua bài tập ướt nhem: “Mang bài về nhà đi, để tôi giúp cậu hong khô.”

Giản Thời Ngọ nhanh chóng đồng ý: “Được thôi!”

Hai người một trước một sau rời khỏi quán ăn, bên ngoài đường đèn đuốc sáng rực. Giản Thời Ngọ đeo cặp sách, bực bội nói: “Cô gái đó trộm đồ rồi còn vu oan cho tớ, may mà cậu tới kịp.”

Thẩm Thành liếc nhìn cậu: “Cậu thật là tài.”

“… Hừ.”

Nhớ lại chuyện vừa rồi, Giản Thời Ngọ vẫn cảm thấy bực bội.

Cậu than vãn với Thẩm Thành: “Tôi chẳng thể nào thích cô ta được, cô ta quá tự tin rồi. Dù có thích, tôi cũng sẽ không thích kiểu người như vậy. Mẫu người tôi thích là…”

Nói đến đây, cậu bỗng khựng lại.

Khi Giản Thời Ngọ đang định đổi chủ đề, Thẩm Thành, người vẫn im lặng, bỗng quay đầu lại nhìn cậu: “Là người như thế nào?”